Принято считать, что история главной библиотеки Усть-Кута начинается с 1924 года, когда в деревянном здании бывшей церковно-приходской школы на берегу реки Куты с помощью комсомольцев была открыта изба-читальня. В конце 20-х годов ХХ века библиотека приобрела статус районной.
Строительство Байкало-Амурской магистрали внесло свои коррективы в работу центральной библиотеки, на нее были возложены методические функции по организации и комплектованию библиотек в новых бамовских поселках. 3 мая 1974 года из Усть-Кута в поселок Звёздный переброшены вертолетами бойцы Всесоюзного ударного комсомольского отряда имени XVII съезда ВЛКСМ, а спустя месяц – 9 июня – туда на вертолете прибыли библиотечные работники: методист Иркутской областной библиотеки Л. М. Криводушева и заведующая Усть-Кутской районной библиотекой Г. А. Крикун. Помочь в организации библиотеки в одном из первых бамовских поселков – такова была цель поездки. В те дни в Звёздный приходили посылки с книгами со всех концов страны. В октябре 1974 года из районной библиотеки и городской библиотеки № 1 было передано в Звёздный 758 экземпляров литературы. В первые месяцы Всесоюзной стройки открыты передвижные библиотеки в бригадах лесорубов, путеукладчиков и других точках. За постоянную и планомерную работу по библиотечному обслуживанию сотрудники Центральной библиотеки получили награды: медалью «За строительство Байкало-Амурской магистрали» награждена С. Г. Зубарева, почетный знак «За активное участие в культурном обслуживании строителей БАМа» получили Т. И. Караулова, Г. М. Тришина, Г. А. Петрова, Г. А. Крикун.
В 1978 году прошла централизация библиотек Усть-Кутского района. Выписка из приказа № 117 по городскому отделу культуры от 28 ноября 1978 года гласит: «Утвердить районную массовую библиотеку головной в библиотечном обслуживании читателей района и именовать её Центральной библиотекой Усть-Кутского района». В структуре библиотеки появились новые отделы: отдел комплектования, обработки и использования книжных фондов, отдел обслуживания читателей, методико-библиографический отдел. Директором была назначена Галина Александровна Петрова. В состав Усть-Кутской ЦБС вошли 16 библиотек, из них 11 – сельских.
В 1986 году библиотека получила почетное звание «Библиотека отличной работы», коллективу вручен диплом Управления культуры Иркутского областного исполкома Совета народных депутатов.
С 2000-х годов библиотека принимает активное участие в конкурсах социально-значимых проектов. Проекты «Молодежный центр «Право», «Гражданскому сообществу в Усть-Куте – зеленый свет» становятся победителями конкурса «Губернское собрание общественности Иркутской области». Методисты библиотеки оказывают помощь в написании проектов библиотекам района, учреждениям культуры, образования.
В 2006 году Центральная библиотека переименована в Усть-Кутскую межпоселенческую библиотеку (Решение Думы Усть-Кутского муниципального образования от 25.04.2006г. № 72 и распоряжение Отдела культуры Администрации УКМО от 23.06.2006 № 41). Значительные достижения этого года – диплом II степени областного конкурса «Образцовое учреждение культуры Иркутской области», 1-е место в конкурсе среди муниципальных библиотек Иркутской области «Роль библиотек в правовом просвещении избирателей».
В структуру библиотеки вносятся изменения в соответствии с потребностями времени. Так, в 2006 году создан Информационный центр открытого доступа к сети Интернет. В 2013 году он переименован в Центр правовой, деловой и социально-значимой информации, обновлена его материально-техническая база благодаря участию в областной целевой программе «Создание сети информационных центров открытого доступа на базе центральных районных библиотек Иркутской области 2013–2014 гг.».
В 2012 году районная библиотечная сеть под началом Усть-Кутской МБ включала 21 библиотеку. В 2013 году прошла децентрализация, на уровне района осталось 9 библиотек. Межпоселенческая библиотека остается в статусе центральной районной библиотеки, книжный фонд является единым, обработкой всех поступлений занимается отдел комплектования МБ, здесь ведется электронный каталог, включающий фонды библиотек.
Библиотека продолжает принимать участие в конкурсах социально-значимых проектов, подает заявки в различные фонды, основное внимание уделяется краеведческой тематике. В 2016 году при поддержке Благотворительного Фонда «Сибирский характер» в историческом микрорайоне города впервые проходит квест «Усть-Кут: от острога до наших дней», посвященный юбилею Усть-Кутского района. Фонд «Сибирский характер» выделяет грант на реализацию проекта «Усть-Кутская летопись. Хранить вечно», и в 2017 году начинается оцифровка газеты «Ленские вести» (прежние названия «Ленский большевик», «Ленский коммунист»). На данный момент оцифрованы и размещены в электронной библиотеке «Хроники Приангарья» все экземпляры газеты, хранящиеся в библиотеке, также продолжается оцифровка газеты «Диалог-ТВ», других краеведческих материалов.
Настоящий прорыв в развитии учреждения произошел в 2017 году, когда библиотека приняла участие в конкурсе на создание модельных библиотек, объявленного Фондом Олега Дерипаски «Вольное дело». Проект Усть-Кутской межпоселенческой библиотеки прошел публичную защиту и занял 2-е место, сумма гранта составила 3 миллиона рублей. Эти средства удалось получить только в 2019 году, на них проведен текущий ремонт помещений, приобретена мебель и оборудование.
В 2021 году краеведческий проект «Расставим все точки над i» стал победителем конкурса «Новая роль библиотек в образовании» (Фонд Михаила Прохорова), с 2021 года еще два проекта получили поддержку в конкурсе «Энергия родной земли», который ежегодно проводится ООО «Иркутская нефтяная компания». В рамках одного из них — проекта «Индустриальный Север» - создан сайт, посвященный советскому периоду развития промышленности Усть-Кутского района, он содержит медиа-материалы: оцифрованные архивные номера местных газет, видеоролики, викторины, фотографии. http://industrialnorth.tilda.ws/ Второй проект «Первооткрыватели» реализован в 2022 году, он, как и проект «Индустриальный Север», воплощен в жизнь при поддержке Иркутской областной государственной научной библиотеки им. И. И. Молчанова-Сибирского.
Усть-Кутская межпоселенческая библиотека является участником краеведческого проекта «Литературная карта Иркутской области», корпоративного проекта «Середина земли», а с 2019 года – опорной библиотекой подпроекта «Госуслуги – это просто» областного сетевого проекта «Библиотека для власти, общества, личности на 2019–2024 годы». С 2022 года подключилась к федеральной программе «Пушкинская карта», для молодежи проводятся квизы, просветительские лекции, выставки. Долгое время у пожилых людей был популярен клуб «Общение», созданный на базе библиотеки в 90-е годы. В наши дни работают клубы «Голубка» для садоводов и огородников, «Азбука здоровья», клуб любителей чтения «Ключ». Циклы занятий «Онлайн бабушки и дедушки» собирают желающих обучиться компьютерной грамотности, уже не одну сотню выпускников насчитывают эти курсы.
На площадках библиотеки проходят литературные события, встречи с интересными людьми, районные конкурсы, краеведческие викторины. Библиотека является участником и организатором различных просветительских акций, здесь постоянно проводятся тесты по истории Отечества, Тотальный диктант, Чемпионат по чтению вслух среди старшеклассников «Страница…», Географический диктант, Большой этнографический диктант, Байкальский экологический диктант и т. д.
Усть-Кутская межпоселенческая библиотека — методический центр для библиотек района, на ее базе проводятся семинары, обучающие занятия для библиотекарей, зональные семинары. Развивается сотрудничество библиотеки с учреждениями образования, культуры, с общественными организациями. В 2022 году Усть-Кутская межпоселенческая библиотека получила региональный знак экологической культуры и благодарственное письмо Губернатора Иркутской области И. И. Кобзева за планомерную работу по формированию экологической культуры населения Иркутской области и поддержку целей устойчивого развития региона.
Вклад в развитие библиотеки всегда вносит профессиональный, работоспособный коллектив. С 1985 по 2014 год директором библиотеки была Зубарева Светлана Гавриловна (27.11.1946 – 30.06.2018). Коллеги запомнили ее как мудрого руководителя, чуткого и доброго человека, настоящего профессионала, преданного своему делу.
С 2014 года библиотеку возглавляет Людмила Николаевна Конопацкая. В 2021 году она стала лауреатом премии Губернатора Иркутской области в номинации «За эффективное руководство». В настоящее время в библиотеке трудятся и старшее поколение, и молодые кадры. Много лет отдали библиотечной работе Ирина Ивановна Тумакова, Ирина Павловна Курилко, Надежда Николаевна Калиниченко, Алёна Сергеевна Томшина, Снежана Леонидовна Ждан. И. И. Тумакова, И. П. Курилко, Н. Н. Калиниченко отмечены благодарностью Губернатора Иркутской области за безупречную работу. Молодые сотрудники стремятся освоить все грани профессии, много учатся, внедряют в работу новые технологии: М. Е. Курилко, А. В. Гурбанова, Е. Ю. Шагинян, В. И. Крючкова, А. В. Гребцов, Н. В. Выгузова.
В 2022 году библиотека прошла конкурсный отбор на создание модельных библиотек в целях реализации национального проекта «Культура». Разработана концепция модернизации библиотеки, создан дизайн-проект. Основная концептуальная идея – «Классическая библиотека. Классика всегда современна». В 2023 году библиотека становится модельной: проведен ремонт, обновлена мебель, приобретено новое оборудование, в том числе интерактивное. Новые залы радуют посетителей комфортным современным интерьером и возможностями для развития и образования: зона отрытого доступа «Машина времени», творческая арт-лаборатория «12 стульев», зал «Пикник на обочине», зал тихого чтения «У Обломова», конференц-зал «Деловые люди». В деятельность учреждения вводятся новые формы работы, разрабатываются перспективные направления.
